Das Chikungunya-Fieber ist eine akute, gutartig verlaufende, fieberhafte Infektion, die nach einer Inkubationszeit von 1-12 Tagen auftritt und zum ersten Mal 1952 in Tansania beobachtet wurde.

Das Virus wird durch tagsüber stechende Moskitos übertragen.

Das Fieber ist weit verbreitet in Afrika südlich der Sahara und vor allem in asiatischen Ländern. Immer wieder kommt es zu Epidemien, wie zum Beispiel in Südostasien (dortvor allem in Malaysia, Indonesien, Vietnam, Thailand, Myanmar, Sri Lanka und Indien) und Afrika (dort von der Küste Westafrikas über Zentral- bis nach Ostafrika), häufig auch in Großstädten.

Durch verschiedene Faktoren, wie zum Beispiel die globale Erwärmung, breiten sich die Insekten aus. Im Mittelmeerraum (Italien, Frankreich, Spanien) ist die Überträgermücke ebenfalls verbreitet. So kam es im September 2007 durch einen kranken Besucher aus Indien zu einer Epidemie in Norditalien, bei der sich ca. 200 Menschen infizierten.

Typisch für das Chikungunya-Fieber ist die plötzliche Erkrankung. Es treten Fieber, Schüttelfrost, Schmerzen der Gelenke und Muskeln sowie Hitzegefühl und Hautrötungen auf.

Es folgt eine Woche mit andauernden Muskel- und Gelenkschmerzen, die vergleichbar sind mit Rheumaschmerzen.

Anschließend folgt eine Phase der Besserung, das Fieber sinkt und die allgemeinen Symptome klingen ab. In einigen Fällen steigt das Fieber erneut an, es kommt zu starken Schmerzen und Hautausschlag. In schweren Fällen halten die Gelenkbeschwerden monatelang an. Die Infektion hinterlässt eine lang anhaltende Immunität.

Bisher ist nur eine symptomatische Behandlung möglich.

Ein Impfstoff zur Vorbeugung der Infektion befindet sich in Erprobung.